Mike Hurst adalah seorang musisi. Tinggi, dengan rambut coklat gelap panjang dan mata biru, dia melihat setiap inci musisi Irlandia yang bepergian. Dia berhenti dari pekerjaannya di London dengan menjual iklan ketika dia mendekati usia tiga puluh dan melakukan perjalanan keliling dunia bermain musik di restoran, bar, di sudut-sudut jalan, untuk membayar.
Selama perjalanan terbarunya keliling Asia, ia bermalas-malasan di pantai-pantai indah di Bali dan Phuket, melihat pemakaman orang Bali yang langka, tinggal di sebuah rumah panjang di samping perairan Danau Toba yang sejernih kristal,travel juanda malang dan memainkan biola untuk sekelompok anak di luar pasar di Panang, Sumatra. Dia berjongkok di bis-bis yang sesak, sementara pemabuk-pemabuk menyanyikan lagu-lagu kunci Sinatra, tidur di lantai kereta yang kotor antara Surabaya dan Jakarta, dan selamat dari keracunan darah dari jari yang digigit nyamuk.
Mike selalu bepergian dengan cahaya; hanya ransel kecil dengan beberapa baju ganti, gitar usang dan biola berumur ratusan tahun. Sementara di Bali ia memiliki seorang pengrajin lokal yang mengukirnya jembatan gading, dan ia membuat fingerboard ebony yang indah dan memperbaikinya untuk biola sendiri. Biolanya adalah satu-satunya barang yang benar-benar ia hargai.
Suatu hari, ini terjadi pada era Marcos, ia terbang ke Filipina dalam perjalanan ke Jepang setelah perjalanan selama setahun melalui Indonesia, Malaysia dan Thailand. Mike tinggal beberapa hari di Manila, tetapi kebisingan, polusi, dan langkah panik segera membuatnya bergerak. Dia menuju ke utara dengan bus Kelinci dan berakhir travel juanda ke malang di Baguio. Tingginya lima ribu kaki di pegunungan, Baguio adalah kota perbukitan terjal yang indah, pasar terbuka besar, dikelilingi oleh lereng bukit berhutan yang tampak misterius yang ditutupi oleh pohon cemara.
Dia beruntung bertemu dengan seorang warga Filipina bernama Nino yang mendengarnya bernyanyi di kedai kopi sehari setelah dia tiba. Nino memintanya untuk bernyanyi di pubnya di pusat kota, memberinya gaji kecil tapi memadai, dan sebuah rumah tua sederhana di perbukitan untuk tinggal.
Mike senang tinggal di rumah tua. Setiap pagi dia bangun dan menghirup udara beraroma pinus dan memandang ke seberang lembah dari jendela kamarnya. Pemandangannya spektakuler. Asap meringkuk dari cerobong asap rumah-rumah beberapa jauh di lembah, membuat lembah terlihat seperti pemandangan dari lukisan kuas Cina.
Tentu, tidak ada air panas. Dia harus mandi di air beku yang diambil dari tangki air hujan di belakang rumah. Itu menyegarkan. Dan perabotnya sangat minim, tapi ini cocok untuknya karena dia tidak percaya akan berkerumun dengan kelebihan bagasi. Dia punya tempat tidur, atap di atas kepalanya, pekerjaan yang dia sukai. Dia bahagia.
Tetapi hidup memiliki cara yang lucu untuk membalikkan keadaan Anda.
Beberapa bulan setelah dia tiba di Baguio dia pergi beberapa ribu kaki menuruni gunung ke Asin, sebuah resor mata air panas belerang yang indah. Itu dijalankan oleh teman lain yang dia temui di Baguio, jadi mereka menghabiskan hari yang menyenangkan bersama menikmati bir dan bersantai di perairan yang beruap.
Sore itu ketika dia kembali ke rumahnya dia terkejut melihat bahwa itu kosong. Semua miliknya hilang, termasuk alat musiknya. Yang dia miliki hanyalah apa yang dia perjuangkan. Untungnya, dia memiliki paspor, tiket selanjutnya ke Tokyo, dan sejumlah kecil uang, tetapi hanya itu. Mike tertegun. Dia segera memanggil polisi dan membuat laporan. Mereka berjanji untuk mencoba dan menemukan pelakunya dan kemudian melanjutkan perjalanan mereka tertawa satu sama lain.
Mike menyadari mereka tidak akan berbuat banyak tentang hal itu. Bagaimanapun, dia adalah orang asing dan dia kehilangan sejumlah uang, beberapa pakaian dan alat musiknya. Hampir tidak layak untuk dikhawatirkan. Tapi dia ingin biolanya kembali jika memungkinkan. Jadi, dia mulai mencari tahu di antara teman-temannya dan segera mendengar desas-desus bahwa saudara laki-laki Nino, Nono, bertanggung jawab atas perampokan itu. Dia cemburu pada Mike dan ingin tinggal di rumah sendiri. Tetapi alih-alih dengan sopan meminta Mike pindah, dia memutuskan untuk menjernihkannya sepenuhnya, menjaga semua barang milik Mike menjadi murah.
Mike menyadari bahwa tidak ada cara untuk membuktikan kecurigaannya, jadi dia membungkuk pada yang tak terhindarkan dan pindah dengan beberapa teman yang bekerja di Peace Corps dan mengirim ke Irlandia untuk mendapatkan lebih banyak uang.
Sementara itu, seorang teman Filipina lainnya berjanji untuk meminjamkan uang kepadanya jika dia kekurangan uang sehingga dia bisa makan dan membayar sewa. Mike berhasil membayar untuk gitar murah yang terdengar bagus karena pembuat lokal telah mencukur habis hampir kertas. Dengan menggunakan ini, ia terus bermain di bar dan restoran setempat untuk menghidupi dirinya sendiri. Meskipun sesekali dia mendapat pekerjaan, dia masih harus meminjam sejumlah uang dari temannya untuk membeli barang-barang kebutuhan pokok. Itu adalah masa yang sulit dan merendahkan.
